Université Simon Fraser : une communauté étudiante engagée
Jeannine Ho a rejoint le club Blood for Life de l’Université Simon Fraser dans l’intention de se faire des amis. Elle était loin de penser que ce premier pas l’engagerait dans une mission de cinq ans pour sauver des vies.
Le club Blood for Life a été mis sur pied pour inciter les étudiants à donner du sang ou du plasma, à s’inscrire au registre des donneurs de cellules souches et à officialiser leur consentement au don d’organes et de tissus. Ses initiatives contribuent à créer une culture de don sur le campus.
Jeannine faisait du bénévolat au club depuis plus d’un an lorsque son engagement a pris une tournure très personnelle. Sa propre mère a eu besoin de nombreuses unités de sang pour combattre un cancer du col de l’utérus de stade 3.
« Elle est décédée dix mois plus tard, raconte Jeannine. Maintenant, je donne du sang et je recrute des donneurs à sa mémoire. Ma mère me disait que dans la vie, il faut toujours laisser plus que ce que l’on prend. Je suis son conseil en faisant du bénévolat à la Société canadienne du sang. »
Une communauté de supporteurs
En tant que présidente du club, Jeannine, qui est aujourd’hui étudiante à la maîtrise en santé publique, a pu constater de visu à quel point la participation à Blood for Life transforme les étudiants. Il est incroyablement gratifiant de faire du bénévolat pour le club, dit-elle, car cela contribue à créer une communauté de supporteurs de la chaîne de vie du Canada.
« J’ai vu les bénévoles les plus timides devenir les supporteurs les plus engagés. Beaucoup de membres de notre groupe ont d’abord hésité à faire un don eux-mêmes, mais donnent maintenant régulièrement, se réjouit Jeannine. Il s’agit de prendre l’habitude de donner, puis de la conserver toute sa vie. »
Pour Jeannine, il n’y a rien comme réussir à convaincre une personne de commencer à donner ou de faire du bénévolat. Cette réussite lui apporte un mélange d’excitation et de satisfaction.
Au-delà d’un engagement altruiste, le club insuffle chez ses membres un sentiment d’appartenance. Par le biais d’activités sociales, de célébrations culturelles et d’un potluck à saveur ethnique, il encourage les étudiants à tisser des liens en dehors des cours et du bénévolat.
Jeannine a la conviction que le club tire une grande force du fait que ses membres embrassent leurs différences et apportent aux autres les perspectives de leur communauté. Cette diversité est en fait le moteur des campagnes axées sur les donneurs et les patients.
D’ailleurs, le club organise régulièrement des campagnes pour soutenir spécifiquement les groupes marginalisés et les patients atteints de troubles sanguins rares, en plus d’initiatives pour sensibiliser la population à l’importance d’avoir un registre de donneurs de cellules souches représentatif de la diversité du Canada.
L’un des facteurs clés de la croissance du club a été l’introduction de Discord, une plateforme qui compte maintenant plus de 200 membres.
« Quand je suis devenue présidente du club, j’ai utilisé le serveur Discord de l’université pour faciliter la communication. Cela a complètement changé la donne pour le recrutement et l’organisation d’événements », explique Jeannine.
Au fil des ans, le club a organisé des collectes de sang, des séances de prélèvement de cellules souches pour l’inscription au registre de donneurs et des campagnes de sensibilisation au don d’organes et de tissus, notamment pour des initiatives telles que Saving Lives with Pride (Sauver des vies avec fierté) et Swab4Alexa, qui soulignent le besoin de donneurs de la diversité.
Aujourd’hui, le club collabore avec la Société canadienne du sang pour étendre ses activités au campus Surrey de l’Université, où une nouvelle école de médecine ouvrira ses portes. « L’idée a suscité énormément d’enthousiasme, souligne Jeannine. J’encourage les autres universités à explorer les possibilités : il y a des bénévoles motivés partout! »
Si Jeannine avait à s’adresser à des groupes d’étudiants envisageant de s’associer à la Société canadienne du sang, son message serait fort simple : « Faites-le! ».
« Des gestionnaires aux chauffeurs de camion en passant par les infirmières, toutes les personnes avec qui j’ai travaillé à la Société canadienne du sang étaient passionnées et dévouées, affirme Jeannine. En plus, ils apportent de la pizza pour les bénévoles – que peut-on demander de plus? »
Grâce à ses activités de sensibilisation, soutenues par le leadership et le dévouement de ses membres, le club Blood for Life continue d’inciter les étudiants de Simon Fraser à découvrir la joie de donner, un don à la fois.