Irradiation des globules rouges : un changement s’impose

Or, malgré cela, il reste toujours une petite quantité de leucocytes dans l’unité de globules rouges. Les personnes qui présentent un système immunitaire sain ne sont généralement pas à risque, à l’inverse de celles dont le système immunitaire est affaibli (nouveau-nés, très jeunes enfants et personnes immunodéprimées). Les personnes qui reçoivent un don dirigé d’un proche parent sont également à risque. Lorsqu’une personne a besoin d’une transfusion de globules rouges et qu’elle présente un risque élevé de réaction du greffon contre l’hôte, on procède d’abord à l’irradiation des unités de sang : ce procédé endommage les leucocytes résiduels dans l’unité, les empêchant ainsi de provoquer la réaction.

Malheureusement, l’irradiation est une arme à double tranchant puisqu’elle endommage aussi les globules rouges. Des directives ont été mises en place à l’échelle nationale pour optimiser la qualité des concentrés de globules rouges et éliminer le plus grand nombre possible de leucocytes. Selon ces directives, les unités de globules rouges peuvent être entreposées au réfrigérateur jusqu’à 42 jours avant d’être transfusées et elles peuvent être irradiées à n’importe quel moment pendant la période d’entreposage. Une unité doit toutefois être utilisée dans les 28 jours suivant l’irradiation afin de garantir la qualité des globules rouges. L’entreposage des unités de globules rouges ne doit jamais excéder 42 jours. Ainsi, les unités irradiées après 14 jours d’entreposage auront une durée de conservation de moins de 28 jours après l’irradiation. En 2013, la Société canadienne du sang a fourni plus de 57 000 unités de globules rouges irradiées.

Malheureusement, comme aucun contrôle de la qualité des produits sanguins irradiés n’est effectué, il y a peu de données disponibles sur les effets de l’irradiation. Dans l’étude qui nous concerne ici, les chercheurs ont voulu savoir si l’incidence du moment de l’irradiation des globules rouges avait une incidence sur leur détérioration et si les directives actuelles en matière d’irradiation étaient appropriées.

• Plus les unités de globules rouges sont entreposées longtemps, plus elles se détériorent, comme l’ont démontré les taux élevés d’hémolyse et de potassium. Ce phénomène a pu être constaté avant et après l’irradiation.
• Quarante (4,5 %) des unités de globules rouges examinées présentaient des lésions jugées inacceptables pour une transfusion selon les directives canadiennes.
• En plus de la durée d’entreposage, les chercheurs ont aussi établi un lien entre le sexe et l’âge du donneur et la détérioration des globules rouges.
• Le facteur le plus important permettant de prédire le niveau de détérioration des globules rouges est la durée de leur entreposage après l’irradiation. La détérioration était plus importante lorsque les unités avaient été irradiées dans la quatrième semaine d’entreposage (entre le 21e et le 28e jour) et conservées pendant plus de 14 jours après leur irradiation.

Katherine Serrano est chercheuse adjointe au Centre d’innovation de la Société canadienne du sang et professeure clinicienne adjointe au département de pathologie et de médecine de laboratoire de l’Université de la Colombie-Britannique. Deborah Chen est étudiante en doctorat au département de pathologie et de médecine de laboratoire de l’Université de la Colombie-Britannique. Adele Hansen est chef de projet au Centre d’innovation de la Société canadienne du sang et travaille au laboratoire du Dr Jason Acker, à l’Université de l’Alberta. Elena Levin est adjointe de recherche principale au Centre d’innovation de la Société canadienne du sang et enseignante clinique au département de pathologie et de médecine de laboratoire de l’Université de la Colombie-Britannique. Tracey Turner et Jayme Kurach sont adjointes de recherche au Centre d’innovation de la Société canadienne du sang et travaillent au laboratoire du Dr Jason Acker, à l’Université de l’Alberta. Jason Acker est directeur associé au développement et chercheur principal au Centre d’innovation de la Société canadienne du sang. Il est également professeur agrégé au département de médecine de laboratoire et de pathologie de l’Université de l’Alberta. Dana Devine est chef des Affaires médicales et scientifiques à la Société canadienne du sang et professeure au département de pathologie et de médecine de laboratoire de l’Université de la Colombie-Britannique.