Ce que vous devez savoir sur l’anémie, le fer et l’hémochromatose

L’anémie est le terme médical utilisé pour décrire un taux d’hémoglobine faible. 

Les valeurs d’hémoglobine sont différentes pour chaque personne. 

Pour vous faire tester adéquatement pour l’anémie, il est important de consulter votre professionnel de la santé. On peut avoir de l’anémie ou un faible taux d’hémoglobine pour différentes raisons. La carence en fer est la cause la plus courante de l’anémie. Parmi les autres causes figurent la carence en vitamine B12, la dégradation du sang (hémolyse), l’altération du fonctionnement des organes vitaux, divers types de cancers, etc.   

L’anémie peut entraîner des symptômes tels que la fatigue, des difficultés respiratoires, une diminution de la tolérance à l’effort, des étourdissements et des difficultés de concentration.   

Si vous souffrez d’anémie ou que votre taux d’hémoglobine est bas, veuillez vous assurer que la cause du problème est réglée avant de revenir donner du sang.   

Lors d’un don de sang total, on prélève des globules rouges qui contiennent de l’hémoglobine et du fer. 

Chaque don de sang total entraîne une diminution du taux d’hémoglobine d’environ 10 g/l et une perte des réserves en fer du donneur. 

Or, le fer est essentiel à la production des globules rouges. En temps normal, après un don, le corps produit de nouveaux globules rouges pour remplacer ceux qui ont été prélevés. Si les réserves en fer du donneur sont faibles, l’organisme peut avoir plus de difficulté à produire de nouveaux globules rouges, ce qui peut conduire à l’apparition d’une anémie.   

L’anémie associée au don de sang est généralement due à l’épuisement des réserves de fer. Tous les donneurs devraient envisager de prendre des suppléments de fer sous surveillance médicale pour les aider à reconstituer leurs réserves de fer. 

Nous vous recommandons de consulter votre professionnel de la santé pour faire vérifier vos taux d’hémoglobine et de fer (ferritine). Il ou elle déterminera les raisons pour lesquelles votre hémoglobine est faible et pourrait vous suggérer de prendre des suppléments de fer. 

Les besoins en fer varient selon l’âge et les changements dans les fonctions corporelles. Ils sont plus élevés :   

• pour les donneurs de sang, afin d’aider à reconstituer le sang donné;  
• pendant la puberté;  
• pour les personnes qui ont des règles, afin de reconstituer les réserves de fer et de rétablir les niveaux sanguins;  
• pendant la grossesse, pour assurer le développement du cerveau et du sang du fœtus;  
• pendant l’allaitement pour répondre aux besoins du bébé;   
• pour les personnes qui ont une alimentation pauvre en fer. 

Pour estimer les réserves de fer dans l’organisme, il faut mesurer le taux de ferritine. S’il est bas, cela peut être le signe d’une diminution des réserves de fer. S’il est élevé, cela peut être dû à plusieurs raisons, notamment à une maladie appelée hémochromatose. 

D’autres tests peuvent être utilisés pour évaluer les taux de fer; ils sont réalisés sous la supervision d’un professionnel de la santé. 

Le sang que nous prélevons au bout du doigt au moment du don permet d’évaluer le taux d’hémoglobine, qui par ailleurs peut être normal même si les réserves de fer sont faibles.   

Le fer existe sous 2 formes :   

• le fer hémique, qui est absorbé facilement par l’organisme. On le trouve entre autres dans le bœuf, l’agneau, le porc, le veau, le poulet, la dinde (surtout la viande brune), le foie, le poisson et les fruits de mer;  
• le fer non hémique, qui est plus difficilement assimilable. On le trouve principalement dans les céréales (notamment celles qui sont enrichies de fer), le pain et les pâtes (surtout les variétés au blé complet enrichies de fer), les lentilles, les fèves, les pois secs, le tofu, les graines et les noix (graines de citrouille, graines de sésame et arachides), les fruits secs (raisins et abricots), les légumes à feuilles vertes et les œufs. 

Les personnes qui ont une alimentation pauvre en fer ou qui boivent du thé ou du café avec leur repas peuvent ne pas avoir de réserves suffisantes en fer.   

Si vous pensez que vos réserves en fer sont basses, nous vous recommandons de consulter votre professionnel de la santé. Il ou elle déterminera si vous avez besoin de faire des tests et de prendre des suppléments de fer.   

Si vous donnez du sang, il se peut que vous ayez besoin d’un supplément de fer en plus du fer contenu dans votre alimentation pour reconstituer vos réserves de fer et prévenir l’anémie (faible taux d’hémoglobine). 

Il n’est pas recommandé aux personnes chez qui on a diagnostiqué une hémochromatose de prendre des suppléments de fer. 

Nous vous conseillons de discuter de la prise de suppléments de fer avec votre médecin. 

Oui. L’hémochromatose est une maladie génétique qui se caractérise par une absorption trop grande de fer par l’alimentation. À la longue, le fer s’accumule dans les tissus et peut compromettre le fonctionnement d’organes vitaux comme le foie, le pancréas et le cœur. 

L’hémochromatose héréditaire est une maladie qui se caractérise par excès de fer dans l’organisme. Cet excès de fer peut compromettre le fonctionnement d’organes vitaux tels que le foie, le pancréas et le cœur. 

Souvent, l’hémochromatose est décelée avant que le fonctionnement des organes vitaux ne soit affecté. Les personnes dont la fonction organique est préservée et qui sont atteintes d’hémochromatose peuvent donner du sang, à condition qu’elles remplissent tous les autres critères de don. 

Le traitement consiste généralement à réduire la consommation de fer et à débarrasser l’organisme de l’excédent de fer. 

Ainsi, les personnes atteintes de cette maladie doivent éviter les aliments riches en fer et ne pas prendre de multivitamines contenant du fer ni de suppléments de fer. 

Le prélèvement de sang, appelé phlébotomie, est le principal moyen de diminuer le taux de fer et d’empêcher son accumulation. Les phlébotomies thérapeutiques sont effectuées sous la supervision d’un praticien prescripteur dans les établissements médicaux. 

Oui. Les personnes atteintes d’hémochromatose peuvent donner du sang, à condition qu’elles répondent à tous les critères d’admissibilité de la Société canadienne du sang. Les candidats au don doivent se soumettre à un contrôle sanitaire et répondre à un questionnaire médical poussé avant de pouvoir faire un don. 

Ces critères permettent de s’assurer que la phlébotomie réalisée lors du don ne représente aucun danger pour le donneur et que le sang du donneur est sans risque pour le receveur. Les personnes qui souffrent de complications liées au dysfonctionnement d’un organe ne sont pas autorisées à faire de don. Néanmoins, de nombreuses personnes voient le fonctionnement de leurs organes s’améliorer après des phlébotomies régulières. Par conséquent, si elles sont rétablies, elles peuvent redevenir admissibles au don de sang total. 

Les personnes s’identifiant comme hommes atteints d’hémochromatose peuvent donner du sang tous les 56 jours et celles s’identifiant comme femmes, tous les 84 jours, conformément aux critères en vigueur pour tous les donneurs de sang total. 

Les personnes atteintes d’hémochromatose peuvent subir des phlébotomies entre 2 dons, à condition qu’il y ait un intervalle d’au moins une semaine entre une phlébotomie en consultation externe et leur prochain don à la Société canadienne du sang.